左宋林研究活性炭已有近20年，曾在日本、加拿大留学，开展合作研究。2008年创建了南京林大活性炭有限公司，公司的活性炭年销售量已近2000吨。今年3月，他入选为南京“321计划”科技创业家。
左宋林告诉记者，活性炭是一种优良的吸附剂，目前用于食品、化学、电子、医药、环保等多个领域。比如，现在市场上热销的口罩、不少家庭用的净水器等，都离不开活性炭。但这类活性炭的技术含量并不高，进入门槛低，国内生产活性炭的企业有上千家，激烈的竞争使产品的价格也上不去。今年2月，美国裁定继续对从中国进口的活性炭征收反倾销税。“要在市场上站稳脚跟，必须提升活性炭的性能价值，不断创新，做别人无法取代的活性炭。”左宋林说。
从2006年开始，左宋林开始研究超级电容器使用的活性炭。与传统的电容器和二次电池相比，超级电容器储存电荷的能力强，充放电速度快、效率高、安全性高。而制造超级电容器的核心材料就是超级活性炭。“此前，只有日本拥有这一技术。2009年，我们在中试规模上成功研制出了超级活性炭。这种超级活性炭的比表面积是普通活性炭的2—3倍，孔分布合理，低灰和导电性能好，别的材料无法替代。普通活性炭只有几元到几十元一公斤，而用于生产超级电容器的活性炭能卖到300—500多元一公斤。不仅如此，超级活性炭还能应用于很多其他新兴领域，如催化和气体存储。目前，公司仍在进一步开发超级活性炭的生产设备与工艺，用来生产出不同品种的超级活性炭。”
除了超级活性炭，左宋林还常常为企业“量身定做”他们所需的特种活性炭。不久前，一家石化企业找到左宋林，想要订购一种活性炭能吸附他们石化产品中的硫化物。接到订单后，左宋林立即开始研究客户所需的吸附产品，“我们要搞清楚他们的硫化物是有机硫化物还是无机硫化物以及硫化物的浓度与其他成分，然后有针对性地改性活性炭，生产出了专用的活性炭品种。”
最近，左宋林正计划把公司搬到高淳经济开发区，“搬家的目的就是为了吸引人才。要把企业做强，人才是根本。”
