现代人出门，基本全靠导航，因为使用全球定位系统GPS真的很方便。GPS导航和手机地图为我们提供便捷的指引，有了这些，即使是路痴也基本可以和迷路说再见了。但是，最新一期《自然通讯》期刊上发表的一项研究发现，如果我们一味依赖GPS等软件来做导航工具，大脑自身的方向感系统可能就要“歇菜”了。

大脑本身就自带“导航”

据美国生命科学网报道，专家表示，卫星导航不仅会让人们变得更加懒惰，而且正在慢慢剥夺人类的方向感。研究发现，GPS等科技在提供准确便捷的导航同时，却也在侵蚀着人们的大脑功能。

此项研究的主要研究人员、英国肯特大学神经系统学专家阿米尔·贾瓦迪说，“在GPS导航系统中输入目的地，然后严格按照它的指示来找寻方向，这让你的大脑完全处于被动状态，不需要启动大脑自带的方向定位系统了”长久下去，人们会逐渐失去大脑本身的“定位系统”功能。

2014年诺贝尔生理学或医学奖的得奖者发现了大脑里自带的“定位系统”——一台内置的GPS，它使得我们能在空间中定位自己身在何处，这表明这种高级认知功能也有细胞级别的基础。大脑海马体里有一种神经细胞，每当人们处在某个特定地点的时候，这种细胞总是会被激活。而2014年诺贝尔奖获得者梅-布里特·莫泽和爱德华·莫泽发现了大脑定位系统的另一个关键成分——“网格细胞”，它们组成了一个坐标系，允许生物进行精确的定位和寻路。他们的后续研究表明，地点细胞和网格细胞一起工作使得大脑定位和导航成为可能。

但是智能导航系统GPS的出现越来越有要取代大脑自身定位系统的趋势。贾瓦迪表示，我们会为这种依赖付出代价，对各种导航设备的依赖，降低了人们与生俱来的定向能力，会让我们在卫星导航系统失效时变得不知所措，脆弱不堪。

使用导航让大脑“变懒”

而此次最新的研究指出过度依赖GPS，可能使大脑丧失分析周围街道环境的兴趣。也进一步证明了习惯于使用导航的人，在面对实际街道时方向感的确会变得更差。研究人员通过对24名实验对象进行脑部扫描，模拟在伦敦索霍区散步时的脑部情况，并观察他们脑部有关记忆、空间定位、规划与决策等部位的皮层活动状态。

研究结果发现，当实验对象没有使用GPS导航系统时，相关部位在其进入陌生街道时达到活动高峰，而且面对的路径越多，脑部越显活跃；相对地，当实验对象按照GPS的指示行进时，大脑活动几乎没有发生变化。

另外，研究人员的主要关注焦点是海马和前额叶皮层，这些大脑区域负责记忆、导航、计划和决策等。扫描结果显示，不使用卫星导航的参与者在遇到新的、未知的街道时，海马体和前额叶皮层的活动增加了，表现出对分析周围环境有很大的兴趣。而使用卫星导航的参与者的海马体和前额叶皮层对环境表现出的兴趣明显减弱。

研究人员说明，让科技为我们指路，大脑中的某些部分就不会直接作出反应，这显示大脑丧失了分析环境的能力。

更容易患上痴呆等病症

英国苏格兰邓迪大学教授兰斯顿研究GPS对人脑的影响后，也得出了同样的结论：过度依赖GPS，人类天生的方向感以及对周围环境的感知能力都出现了退化。兰斯顿以童话故事《糖果屋》的主人翁为例，小鸟吃掉了他们用面包屑做成的路标之后，主人翁就再也找不到回家的路了。兰斯顿说，人们如果一味依照导航上的指示箭头开车，一旦导航出现问题，就会完全失去方向感，甚至寸步难行。虽然这听起来实在有些危言耸听，但是兰斯顿指出，听导航单调的指令开车，只是在机械地听命行事，完全没有动脑，也没启动任何记忆系统，下次再经过同样的路段，一样认不出路，还得依赖导航。

其实早在此之前，就有实验显示了司机在使用了导航之后，很难记起他经过的路线和沿途环境细节，而使用纸质地图的司机则要好一些。之后日本和美国也相继做了类似的实验，都显示出相似的结果。

而来自德国的研究也显示，人们在跟随GPS设备导航后，显示的地图总是以个人为中心，以前进的方向为方向，这样第一人称视角平面化的地图确实容易到达目的地，但同样的，他们不记得自己路过了什么。

麦吉尔大学的神经科学家的研究更深入，他们发现在使用 GPS 之后，我们的大脑发生了变化。那些经常使用导航的人的大脑海马组织中有着更少的脑灰质。相比之下，那些每天都在进行并运用空间记忆的出租车司机在海马组织中有着更多的脑灰质。简单来说，海马组织负责空间记忆和暂存信息，是学习记忆的关键部位，如果信息被多次使用，那么这些信息将被固化记忆。

也就是说，长期使用GPS，不仅会使我们变成路痴，更糟的情况是，海马组织中的脑灰质数量的减少还会影响我们的健康状况，尽管这种相关性还并不是十分明显。比如，更少的脑灰质意味着我们会有更大的风险患上痴呆症和创伤后应激障碍等。另外，空间记忆跟其他能力也是有关系的，强大的空间记忆能力也有助于日常生活中学习和掌握一些技能。

因此，专家提醒称，方向感“非用即废”，人们应该充分利用这种与生俱来的能力，切忌过分依GPS。