在一项新的研究中，来自英国埃克塞特大学的研究人员发现将“更加友好的”细菌菌株引入致病性的细菌群体中能够导致疾病严重程度增加。相关研究结果于2016年12月28日发表在eLife期刊上，论文标题为“Harbouring public good mutants within a pathogen population can increase both fitness and virulence”。

这些令人吃惊的发现呼唤人们需要对利用“以毒攻毒”抵抗疾病的疗法进行紧急的研究。这项研究证实将温和的细菌导入宿主体内的疗法远不是削弱疾病的良方，可能使得更具侵袭性的病原菌更加强大，从而可能阻止疾病管理。

在此之前，人们已发现将更加友好的并不导致严重疾病的细菌菌株引入到病原菌群体中会降低疾病严重性和对被感染的宿主造成的损伤。它提示着这种方法可能是一种有效治疗癌症的方法，而且迄今为止，已经研究证实这是有效的和有希望的。比如，科学家们在抵抗医院中非常常见的艰难梭菌感染中已取得鼓舞人心的结果。

但是在这项新的研究中，埃克塞特大学数学生物学家Ivana Gudelj和植物疾病专家Nick Talbot及其团队利用一种植物病原菌测试了这种策略，并且发现这种疗法可能完全是错误的，会给植物宿主带来破坏性的后果。

研究人员研究了破坏性的稻瘟病。他们将导致这种疾病的真菌混合群体---包括一种侵袭性的真菌菌株和一种温和的真菌突变体---导入到水稻中。他们期待由于温和的真菌突变体的存在，总体的疾病严重性会下降。然而，他们发现相反的情形。这些水稻植物患上更加严重的疾病。

这项研究表明这种疗法在一些情形下能够产生相反的效果，而且这种真菌病原体的行为方式是无法预测的，会导致更加严重的疾病。在将这些新策略用于治疗之前，人们还需对它们进行仔细地测试。

研究人员利用合作理论和数学建模来鉴定他们的令人吃惊的结果出现的原因。他们发现在一些情形下，温和的微生物“协助”侵袭性的微生物更加高效地利用从宿主中获得的资源。

Ivana Gudelj说，“我们的研究表明一种有前景的疾病管理策略可能并不是总是有效的，而且确实可能具有破坏性的无法预见的后果。重要的是，我们的研究也为分析这何时和为何能够发生奠定基础。我们发现当治疗稻瘟病时，产生我们的意想不到的发现的机制与很多涉及细菌性和真菌性病原体的疾病相关。”