日前，在英国利物浦举办的英国国家癌症研究所(NCRI)癌症会议上，来自剑桥大学的研究人员通过研究开发出了一种新型的基因检测手段，其或能帮助高风险的食管癌患者早8年检测出癌症症状。

研究人员对巴雷特食管（Barrett's oesophagus）患者的组织样本进行分析研究，巴雷特食管是一种常见的食道疾病，其通常会引发大约5%的人患癌。研究者对后期会出现食管癌早期症状的患者进行了研究，对其中94%的患者进行了预测性遗传标志物的回顾性鉴定分析，随后研究者在患者出现疾病症状之前对取自多年的样本组织进行分析来寻找组织中相同的生物标志物。

这项研究中所使用的样本是研究者在15年时间里通过对患者进行巴雷特食管检查时所选取的样本，为了开发这种新型检测技术，研究人员对出现食管癌早期症状的45名患者和未出现疾病症状的患者组织中的生物标志物进行比较分析。目前并没有确切的检测手段能够准确预测有多少巴雷特食管患者会进展成为食管癌，相反，几乎所有表现出癌前病变的人们都会每隔多年进行内窥镜检查。

这种新型检测手段意味着，携带高风险遗传模式的人群应该需要密切监测能够引发癌症的症状或几项，从而就能够早期对疾病进行诊断并进行治疗，提高患者成功治疗的概率，而且大部分低风险食道癌人群也并不需要接受过多的内窥镜检查。研究者Rebecca Fitzgerald教授说道，很多食管癌患者被确诊时其机体中的癌细胞已经发生了扩散，并且难以治疗，因此个体在定期检查期间对新型生物标志物进行检测获能有效鉴别出患食管癌风险较高的个体。

下一步研究人员将会在临床中检测这种新型手段来观察是否这种新型检测技术能够帮助有效诊断食管癌，从而使得患者能够及时接受治疗。目前食管癌患者的生存率一直很低，而且研究人员在更早地诊断疾病尚仍然面临着巨大挑战，因为早期食管癌被成功治疗的可能性非常大。诸如本文等多项研究不仅意味着其能够帮助研究人员早期发现疾病，而且还能够阐明更多关于疾病发病的相关信息。这种新型检测手段的应用或将能够有效帮助预测人群的食管癌风险，同时，新型的遗传标志物也能够帮助研究者开发出更多新型的靶向性疗法。