为了改善城乡环境卫生面貌，防控传染病的发生和流行，全国爱卫会自1989年起开展了卫生城市（区）、县城（乡镇）等创建工作，目前已命名国家卫生城市（区）259个，国家卫生县城（乡镇）679个，通过发挥典型示范作用，加强社会卫生综合管理，有力改善了生产生活环境，促进了人民群众健康，为经济社会发展注入了强大活力。近年来，随着工业化、城镇化和人口老龄化进程加快，慢性病和精神疾病日益成为影响群众健康的重大公共卫生问题，同时随着生活条件的改善，人民群众对健康提出了更高的需求，为进一步解决影响群众健康的突出问题，满足群众日益增长的健康需求，在国家卫生城镇创建的基础上，借鉴世界卫生组织于20世纪80年代末提出的健康城市行动战略，全国爱卫会办公室2007年批准杭州、苏州等10个城市、区、镇开展了健康城市（区）、健康镇试点，并于2008年和2010年成功举办两届国际健康城市市长论坛，探索开展健康城市建设工作。通过积极倡导和试点带动，健康城市健康村镇活动在我国具有了良好的理论和实践基础，各地参与的积极性很高。2014年国务院《关于进一步加强新时期爱国卫生工作的意见》明确提出，“探索开展健康城市建设，努力打造卫生城镇升级版，促进城市建设与人的健康协调发展”。为贯彻落实国务院要求，科学规范地推进健康城市、健康村镇建设，全国爱卫办自2015年以来开始着手组织起草《指导意见》，期间多次听取地方政府、相关部委和多领域专家的意见，赴多地开展调研，《指导意见》稿先后四次征求各地各部门的意见。今年6月16日刘延东副总理主持召开全国爱卫会全体会议，审议通过《指导意见》，国务院7月18日批准同意由全国爱卫会印发《关于开展健康城市健康村镇建设的指导意见》。
　　《指导意见》共分五大部分二十三条。第一部分是总体要求，提出了健康城市和健康村镇建设的指导思想、基本原则和建设目标。第二部分是重点建设领域，从影响健康的主要因素着眼，提出了健康城市健康村镇建设的5大重点领域，即健康环境、健康社会、健康服务、健康人群和健康文化。第三部分和第四部分主要是针对城市和农村的特点，提出了健康城市和健康村镇建设的重点任务。第五部分是组织实施，从加强组织领导、制定发展规划、开展社会动员、加强效果评价和督导检查4个方面提出要求，确保相关工作的落实。
　　党中央、国务院高度重视健康城市健康村镇建设工作，刘延东副总理指出，“建设健康城市和健康村镇，是新时期爱国卫生运动的重要载体，也是建设健康中国的重要抓手”，并且提出做好这项工作要重点抓好五个方面，即“五个抓”：
　　一是抓政策融合。要进一步充实完善健康城市包括健康环境、健康社会、健康服务、健康人群、健康文化等“五大健康”的内容、目标和政策措施，强化党委政府领导、爱卫会组织协调、各部门密切协作、全社会广泛参与的工作机制，将健康融入城市和村镇规划、建设、管理的全过程。二是抓规划制定。各地要坚持问题导向，通过开展基线调查，对本地居民健康状况进行分析评估，明确主要健康问题和影响健康的主要因素，制定健康城市健康村镇发展规划，确定有针对性的干预措施和阶段性目标。三是抓城乡统筹。坚持区域平衡发展，统筹推进健康城市和健康村镇建设，推进基本公共服务更多向农村倾斜。四是抓工作落地。要广泛开展健康社区、健康单位和健康家庭等健康“细胞”工程建设，形成全社会关注健康、共同促进健康的氛围，构筑健康中国建设的微观基础。五是抓特色建设。鼓励地方突出地域特点，按照部署要求做好规范动作，同时因地制宜搞好自选动作，建成一批贴近需求、富有特色、群众认可的示范城市和示范村镇。
　　为贯彻落实国务院决策部署和全国爱卫会全体会议精神，指导各地按照《指导意见》的要求做好健康城市健康村镇建设工作，全国爱卫办已要求各地尽快制定健康城市健康村镇建设的工作方案，组织开展试点建设，全国爱卫办也将选择部分城市作为全国试点。同时将委托有关专业机构对全国健康城市建设情况进行第三方评价。此外，今年11月，我国将举办首届中美健康城市论坛，并在第九届健康促进大会期间举办国际健康城市市长论坛，发表健康城市宣言，交流国际健康城市建设经验，推进我国健康城市健康村镇的发展。