铁是所有生物生长发育的必须营养元素之一，包括植物和动物，因为其参与生物体内众多氧化还原过程，同时还参与植物体内叶绿素的形成。虽然铁在土壤中的含量相当高，但在碱性土壤中，铁是以氧化铁和氢氧化铁的形式存在的，其有效性很低。据报道，世界上大约有三分之一的土壤属于碱性土壤，因此在农业生产上盐毒害是存在的，且与缺铁一样，是植物生长发育的限制因子，然而，目前关于植物如何同时响应缺铁与盐毒害的研究尚不清楚。