德国动物学会主办的国际英文期刊《动物学前沿》（Frontiers in Zoology）发表中国科学院动物研究所动物行为与化学通讯实验室的研究论文，报道了黄胸鼠(Rattus tanezumi)北扩和入侵，与当地褐家鼠(R. norvegicus)产生竞争的行为特点及生理机制。

黄胸鼠和褐家鼠是两种主要的家栖害鼠，属近缘种。黄胸鼠比褐家鼠体型小，过去主要分布于我国黄河及长江以南地区，近二十年来大幅度向北扩展，现已到河北省中部，山西省北部，甚至青海等，并部分或全部取代当地的褐家鼠。

影响物种入侵成功的因素很多，其中入侵种与当地近缘种的种间竞争是备受生态学家和进化生物学家关注的问题之一。该组研究人员利用室内建立的野生鼠种群进行了若干试验，探索黄胸鼠入侵过程中与土著的褐家鼠（华北亚种）(R. n. humiliatus) 的竞争特点及机制。入侵物种往往比当地近缘种具有较强的攻击行为和竞争能力，但是这两种鼠之间并未出现直接的对抗行为，而是经过长期种间气味等的相互刺激之后，雄性黄胸鼠自身的气味的性吸引力增强，更受同种雌鼠的喜欢；相反，雄性褐家鼠自身气味的性吸引力减弱，降低了对同种雌鼠的吸引。说明种间的长期互作可能会促进黄胸鼠繁殖成功，而降低褐家鼠繁殖成功，从而促进黄胸鼠入侵，替代褐家鼠。

进一步对生理内分泌系统分析发现，黄胸鼠比褐家鼠有显著高的血液皮质醇，种间气味的长期刺激对两种鼠的血液皮质醇水平都没有影响。但是，大脑海马组织的GR（糖皮质激素受体）基因的表达在褐家鼠中明显上调，可能会增加血液糖皮质激素对海马的损害；海马组织的BDNF（脑源性神经营养因子）基因的表达在黄胸鼠中明显上调，有助于海马的发育。这些生理数据也说明种间气味的长期刺激，有利于黄胸鼠在与褐家鼠的长期竞争中胜出。

该项研究由国家基金委面上项目、中科院先导项目B等资助。

相关论文：Hong-Ling Guo, Hua-Jing Teng, Jin-Hua Zhang, Jian-Xu Zhang and Yao-Hua Zhang. Asian house rats may facilitate their invasive success through suppressing brown rats in chronic interaction. Frontiers in Zoology: 201714:20 DOI: 10.1186/s12983-017-0202-4

黄胸鼠(左)和褐家鼠(右) 

动物所发现小型老鼠用气味抑制大型老鼠而促进分布区北扩和入侵