日前，安徽大学化学化工学院教授孟祥明课题组与山西大学分子研究所教授阴彩霞团队合作研究，以香豆素为母体发明了一种新型小分子荧光探针，首次实现了半胱氨酸（Cys）在活细胞内代谢过程的荧光可视化。

据悉，Cys作为一种硫醇类小分子氨基酸，在诸多生理、病理过程中扮演着极其重要的角色。在细胞代谢过程中，Cys会在半胱氨酸双氧化酶和天冬氨酸氨基转移酶的作用下向二氧化硫（SO2）和丙酮酸转变。为实现该过程的可视化，研究团队以香豆素为荧光团，引入α、β不饱和双键和醛基分别作为Cys和SO2的识别位点，结合探针分子对Cys响应的可逆性，首次在细胞水平实现了荧光探针对Cys细胞内代谢过程的荧光成像。该工作拓展了小分子氨基酸荧光探针的应用前景，为细胞内氨基酸代谢途径研究提供了新思路。