一项新的科学研究也许能解释“反应堆中微子反常”现象，即实验上探测到的反应堆中微子数目总是比理论模型预期的少。它从2011年起就一直困扰着物理学家。 

反应堆中微子是反应堆发电过程中核反应的副产物。“反应堆中微子反常”现象的一种理论解释是部分中微子转变成了一种不可探测的粒子，即所谓的“惰性中微子”。但是，大亚湾中微子实验4月5日公布结果，倾向于一个更简单的解释——反应堆燃料中的一种成分产生的中微子产额计算不正确。 

在大部分核反应堆中，能量主要来自4种同位素——铀235、铀238、钚239以及钚241的裂变。中微子也来自这4种同位素裂变产物的衰变。裂变产生的能量约有5%被中微子带走。即使反应堆以恒定的功率发电，产生的中微子数目和能量分布也会发生变化，这是因为核燃料的成分会随着反应堆的运行而演化，而铀和钚产生的中微子数目和能量分布是不同的。 

大亚湾实验四年的运行积累了超过200万个中微子事例。利用这些数据，研究了中微子数目与核燃料成分的关系，推算了各个成分的中微子产额。实验发现，核燃料中最主要的成分铀235产生的中微子数目与模型预期不一致，主流模型的预期比实际观测多了8%。同时，第二重要的成分钚239则与模型预期一致。 

惰性中微子是一种理论上的粒子。假如真的存在，它有可能是宇宙中的一种暗物质。如果中微子反常是普通中微子振荡到惰性中微子所致，那么不同燃料成分应该具有相同比例的中微子缺失，因为中微子振荡与产生它的是铀还是钚无关。实验数据看上去不符合这项假设。 

据此，大亚湾实验的新结果认为，反应堆中微子反常很可能是理论模型对铀235中微子产额计算不正确所致，而不是由于存在惰性中微子。未来采用更多的数据，将能够更干净地确认这个结果。如果在使用纯铀的反应堆旁进行实验，也能更进一步验证。 

对这个问题的研究，将能够发现核数据库是否准确，能够更好地理解在反应堆中发生的核过程。 

铀235产生的中微子数目与模型预期不一致，钚239则与模型预期一致