肯尼亚是东非沿海国家，赤道横贯其中部，并与由北向南的东非大裂谷交汇，形成著名的“东非十字架”。受到地理地势、气候、土质和人类活动等因素的影响，肯尼亚的植被类型多样，植物种类丰富。

中国科学院武汉植物园研究员王青锋及其团队早在2009年就开始关注肯尼亚的植物多样性，开展了一系列综合科学考察。在王青锋指导下，博士研究生周亚东将研究课题定为“东非肯尼亚山维管束植物多样性研究”，在前期考察基础上对肯尼亚山植物多样性做了大量补充调查和标本鉴定。

2015年8月，相关人员在进行肯尼亚山植物多样性考察时，采集到一种葫芦科马交儿瓜属植物。2016年6月，采集到了该植物的完整标本，并拍摄了清晰的植株、叶、花、果实和种子的照片，经深入研究和鉴定，以其近革质的叶片为主要特征，命名为近革叶马交儿瓜（Zehneria subcoraicea Y.D. Zhou & Q.F. Wang），发表于最新一期的国际植物分类学期刊 Phytotaxa。

马交儿属有30-60种，世界广布。该属植物在热带东非有11个种，大部分在肯尼亚有分布，而新种近革叶马交儿瓜的物种界定相当明晰，只是苦于很难拍摄和观察花的形态，在相关文献中记载为未命名物种Zehneria sp. A。该物种叶片近革质，雌雄异株，花瓣、雄蕊和退化雄蕊均被柔毛，与该属其他种差异明显。该植物仅分布于海拔2050-3150米的肯尼亚中部地区山地森林、灌木林及竹林中。

武汉植物园、中-非联合研究中心和肯尼亚国家博物馆于2015年11月正式启动彩色版《肯尼亚植物志》（Flora of Kenya）的编研，近革叶马交儿瓜的发表是继肯尼亚景天（Sedum keniense）之后中、肯科学家合作研究的又一阶段性成果。

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近革叶马交儿瓜（Zehneria subcoraicea Y.D. Zhou & Q.F. Wang）。A. 植株；B. 叶（腹面和背面）；C & D. 雄花；E, F & G. 雌花；H. 果实；I. 种子