近日，北京大学和苏州大学、美国Brookhaven国家实验室相关研究人员的联合团队在燃料电池阴极高效氧还原催化剂的研究方面取得重大突破。该工作首先通过化学油相合成并精细表征了具有特殊结构的六方PtPb合金纳米片，并评价了该材料的氧还原和醇氧化催化性能，最后基于量化计算结果证明膨胀晶格应力对Pt（110）面的催化性能有大的促进作用。这一全新活性位点的提出突破了过去人们对晶格应力作用的传统理解，为高性能电催化材料的设计和开发指出了新方向。该合作成果发表在最新一期的国际权威学术期刊《科学》（Science）上，并被同期Science杂志评为Highlight。

为避免温室效应所带来的气候转变危机，减少二氧化碳的排放已势在必行。据统计，全球约有23%的CO₂排放来源于交通运输，而其中大部分为汽车尾气排放。因此，寻找基于清洁能源的汽车动力技术替代传统内燃机可有效解决二氧化碳过量排放所带来的诸多环境问题。由于其高能量密度、高能源转换效率、低温启动快等优势，氢能燃料电池被认为是替代内燃机的最理想汽车动力。目前，世界诸多汽车巨头都已开发出各自品牌的燃料电池汽车，尤其以日本丰田公司的Mirai最为引人注目。然而，为保证输出功率，目前的燃料电池仍需担载较高的贵金属Pt作为电催化剂，极大地制约了燃料电池汽车的商业化进程。因此，如何提高目前Pt催化剂的活性同时降低电极中的Pt用量已成为燃料电池技术研究领域的核心课题。